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    “知府玄大人家？”账房先生闻言，脸色微微一变，不敢怠慢，连忙起身，“您老稍候，小的这就去请王管事。”说完，一溜烟跑进了后堂。

    不多时，一个穿着团花绸缎长衫、脑满肠肥、留着两撇油亮小胡子的中年胖子，摇着一把折扇，慢悠悠地踱了出来。正是昨日去周家抢人的那个王管事，名叫王扒皮，是这“富贵赌坊”的实权人物之一，心黑手辣，极为贪财好色。

    “哟，哪位是玄知府家的贵人啊？王某有失远迎，恕罪恕罪！”王扒皮嘴上说着客套话，一双三角眼却滴溜溜地在李管事和碧荷身上打转，尤其是在碧荷那张清秀可人的脸蛋和高耸的胸脯上停留了许久，闪过一丝淫邪的光芒。

    李管事强忍厌恶，拱手道：“王管事，老夫李贵，在玄知府府上当差。今日前来，是为了周家欠债一事。这是周家所欠的本息，共计一百二十两，请王管事过目，将借据归还，并将周家两位姑娘放还。”说着，将碧荷手中的银票接过，递了过去。

    王扒皮接过银票，漫不经心地扫了一眼，确是真的，数额也对。但他却并未立刻答应，反而用折扇轻轻敲着掌心，嘿嘿笑道：“李管事是吧？不是王某不信你，这玄知府家的管事，王某也见过几位，似乎……对您老没什么印象啊？再说，这周家欠债还钱，天经地义，怎么劳动玄知府家大驾了？莫非……是这位小娘子的主意？”他说着，目光又瞟向碧荷，语气轻佻。

    碧荷被他看得浑身不自在，又气又羞，低下头，紧紧攥着衣角。

    李管事脸色一沉：“王管事，你这话是何意？老夫的身份，还需向你证明不成？这银票是真的，欠债还钱，把人放了便是，何必多言！”

    “嘿嘿，李管事别动怒嘛。”王扒皮嬉皮笑脸，“不是王某不信，实在是这年头，打着官家旗号招摇撞骗的人也不少。再说了……”他话音一转，露出贪婪之色，“这周家的债，是还了。不过嘛，那对双胞胎丫头，我们‘飘香院’的刘妈妈可是预付了定钱的，五两银子！这人，现在已经不归我们赌坊管了，得问刘妈妈要人去！”

    “你！”李管事气得胡子直抖，“分明是你们强行掳人，何来预付定钱一说？王管事，莫要敬酒不吃吃罚酒！得罪了玄知府，你这赌坊还想不想开了？”

    “哎哟喂，好大的口气！”王扒皮把脸一拉，阴阳怪气地道，“玄知府是青天大老爷，管的是朝廷大事，还能管到我这小小的赌坊头上？再说了，谁知道你是不是真的玄府管事？万一是假的，我放了人，找谁去？我看呐……”他目光再次落到碧荷身上，淫笑道，“除非让这位小娘子留下来，陪王某喝杯茶，好好说道说道，证明一下你们的身份，否则，一切免谈！”

    “无耻！”碧荷再也忍不住，气得俏脸煞白，眼泪在眼眶里打转。她何曾受过这等羞辱？

    周家夫妻在一旁听得心都凉了半截。原来碧荷背后的“贵人”，连个赌坊管事都镇不住？还让人如此调戏碧荷？看来这“靠山”也不怎么硬啊！想到女儿恐怕难逃魔爪，周婆娘眼前一黑，差点晕过去，周老黑更是捶胸顿足，悔恨交加。

    李管事也是气得浑身发抖，指着王扒皮：“好！好你个王扒皮！你给老夫等着！老夫这就回去禀报！看你还能嚣张几时！”他知道，再留下去也是自取其辱，这王扒皮是铁了心要耍无赖，甚至可能真对碧荷动了邪念。

    “哼，慢走不送！”王扒皮不屑地哼了一声，转身摇着扇子回了后堂，根本没把李管事的威胁放在心上。在他看来，若真是玄知府要管，来的就不是一个面生的管事了，这多半是那周家找来的不知哪路的土财主，想冒充官威吓唬人？他王扒皮在临州混了这么多年，什么阵仗没见过？

    李管事铁青着脸，拉着屈辱哭泣的碧荷，带着面如死灰的周家夫妻，快步离开了这乌烟瘴气的赌坊。

    回到马车上，碧荷再也忍不住，失声痛哭起来。周家婆娘更是绝望地哀嚎：“完了！全完了！我的燕儿、莺儿啊！”

    李管事深吸几口气，强行压下怒火，对车夫喝道：“快！回府！不，去听潮阁！快！”

    马车疾驰，李管事心中又气又急。事情办砸了，不仅没赎回人，还让碧荷姑娘受了天大委屈，更让玄家（至少在对方看来）颜面扫地。这王扒皮，简直是在太岁头上动土！他必须立刻回去，将此事原原本本禀报给清漪小姐！这口气，玄家绝不能忍！这赌坊，看来是留不得了！

    “呸！”听完的话他沉默了一下，我还以为他在考虑要不要说，结果没想到，他忽然抬头一口血水吐在我脸上，然后竟然发疯似的仰头大笑起来。

    作为一个职业杀手，暗卫二在心中已经明白，眼下的情形，他完全没有了半点机会，当下心生退意，就要退走。
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